[한국연예스포츠신문] 박주광 기자 = 살아있는 전설 리오넬 메시(34)가 20여년 만에 스페인 프로축구 FC 바르셀로나를 떠난다.
바르셀로나 구단은 5일(현지시각) 스페인 프로축구리그인 라리가의 재정 규정 때문에 메시와 재계약을 맺을 수 없게 됐다며 메시가 더는 바르셀로나팀에서 뛸 수 없게 됐다고 밝혔다. 메시의 기존 계약은 6월 30일자로 만료됐다.
구단은 보도 자료에서 “구단과 메시가 새 계약에 합의해 서명할 의사가 있었으나 재정적 구조적 장애물 때문에 이것이 불가능하게 됐다”고 밝혔다. 구단은 “이런 상황으로 메시가 바르셀로나팀에 더는 머물 수 없게 됐다”며 “구단과 메시 양쪽에서 원하는 바가 끝내 이뤄지지 않은 것에 대해 매우 아쉽게 생각한다”고 말했다. 이어 구단은 “메시가 구단의 발전에 기여한 것에 진심으로 사의를 표한다”며 “앞으로 메시가 개인 생활과 프로 경력에서 좋은 일만 있기를 바란다”고 밝혔다.
바르셀로나 구단은 메시와의 계약 불발이 “재정적·구조적 장애” 때문이라고만 밝히고, 구체적인 내용에 대해선 함구했다. 라리가가 2013년 구단의 재정 건전성 확보 등을 위해 도입한 선수들의 연봉상한선(샐러리 캡) 규정 등 재정적인 문제가 영향을 끼친 것으로 보인다.
아르헨티나 출신의 메시가 바르셀로나를 떠나는 것은 13살의 나이로 바르셀로나 유소년팀에 합류한 지 20여년 만이다. 그는 바르셀로나 유니폼을 입고 지금까지 통산 778경기 672골 305도움을 기록하며 세계 최고의 선수로서 군림해왔다. 이 기간에 라리가 우승 10회, 챔피언스리그 우승 4회, 코파 델 레이 우승 7회, 클럽월드컵 우승 3회 등 수많은 우승을 경험했다. 개인 커리어도 압도적이었다. 발롱도르 6회를 수상했고, 모든 대회 통틀어 20번이 넘는 득점왕을 달성했다.
